冰毒作为正式的毒品，出现于20世纪70年代，以前主要是作用于士兵身上，目的是为了提高士兵长期作战能力，达到精力旺盛，不疲惫状态。90年代进入中国后。被认为是新型毒品的代表.
冰毒这类新型合成毒品，是一种人为使用化学方法合成的物质。我们又把它叫做甲基安非他明、去氧麻黄碱，是一种无味或微有苦味的透明晶体。成品很像冰糖，形似冰，故俗称冰毒。也有些贩毒者直接叫冰。其他叫法如：溜冰毒、溜冰、煲猪肉等。
现在市面上流行的冰毒主要呈透明晶体状、小块形式，一般的吸食方式是加热口吸肺吸收，注射（纯度高的冰毒能注射）。该药小剂量时有短暂的兴奋抗疲劳等正向作用，在人体内的作用快而强，故其丸剂曾有"大力丸"之称。能兴奋中枢神经，具有欣快、警觉及抑制食欲的作用，重复使用会成瘾;中毒症状包括多话、头痛、错乱、高烧、血压上升、盗汗、瞳孔放大、食欲丧失。